Dr. Elisabetta Versace, psikolog senior yang memimpin Prepared Minds Lab, menyebutnya sebagai remote touch, sentuhan jarak jauh. Sebuah istilah yang kedengaran fantastis, namun kini terbukti melalui eksperimen yang dipresentasikan dalam konferensi IEEE International Conference on Development and Learning 2025 di Praha, September lalu.
Radar Biologis di Ujung Jari
Bayangkan Anda diminta menemukan sebuah kubus kecil yang terkubur di dalam pasir tanpa melihatnya, tanpa menyentuhnya secara langsung. Hanya dengan menggerakkan ujung jari perlahan di atas permukaan.
Mustahil? Tidak bagi para relawan dalam penelitian ini.
Hasilnya mencengangkan, tingkat akurasi deteksi mencapai 70,7 persen pada jarak hingga 6,9 sentimeter, meskipun medan jarak rata-ratanya berada di 2,7 sentimeter. Angka yang menentang logika fisika konvensional, di mana teori interaksi partikel granular sebelumnya memperkirakan jangkauan sensitivitas taktil hanya sebatas 1 milimeter.
Yang membuat penemuan ini semakin menakjubkan adalah manusia bahkan mengungguli robot dalam membaca sinyal tekanan yang sangat halus. Dalam eksperimen paralel yang melibatkan lengan robotik UR5 dengan sensor taktil dan algoritma Long Short-Term Memory, mesin memang sesekali mampu mendeteksi objek pada jarak sedikit lebih jauh, namun presisi keseluruhannya tetap kalah dari kepekaan biologis manusia.
Warisan Evolusi yang Terlupakan
Fenomena ini bukanlah hal baru dalam dunia biologis. Burung-burung pantai seperti sandpiper dan plover telah lama menggunakan kemampuan serupa, menusukkan paruh mereka ke dalam pasir basah, memanfaatkan getaran dan tekanan mikro untuk melacak mangsa yang bersembunyi di bawah permukaan.
Yang mengejutkan, para peneliti berspekulasi bahwa indra ini sebenarnya sudah ada sejak manusia purba, namun tampak seperti hilang karena tidak pernah lagi digunakan dalam kehidupan modern.
Sebuah ironi peradaban di tengah kemajuan teknologi sensor yang canggih, kita justru melupakan bahwa tubuh kita sendiri adalah instrumen persepsi yang luar biasa.
"Ini adalah pertama kalinya sentuhan jarak jauh dipelajari pada manusia,"
ujar Versace dalam pernyataannya,
"dan mengubah konsepsi kita tentang dunia persepsi, atau apa yang disebut sebagai receptive field, bagaimana makhluk hidup merasakan dunia di sekitarnya."
Fisika yang Menantang Asumsi
Bagaimana mungkin ujung jari manusia dapat merasakan objek yang terkubur beberapa sentimeter di bawah pasir? Jawabannya terletak pada pemahaman baru tentang propagasi tekanan dalam material granular.
Ketika jari bergerak di atas pasir, ia menciptakan riak tekanan halus yang merambat melalui ruang antar-butir. Berdasarkan teori interaksi partikel pada media granular, peneliti menduga isyarat taktil bisa menjangkau hingga 7 sentimeter, jauh melampaui perhitungan fisika sebelumnya. Tubuh manusia, dengan sistem saraf perifer yang kompleks, mampu menangkap sinyal-sinyal sangat lemah ini dan menerjemahkannya menjadi informasi spasial.
Kemampuan ini menunjukkan bahwa sistem saraf manusia mungkin masih mampu membaca dunia di luar batas fisik tubuh, bukan dengan mata atau telinga, melainkan dengan "indra ketujuh" yang tersembunyi di balik kulit kita.
Dari Arkeologi hingga Mars
Implikasi praktis dari penemuan ini sangat luas. Zhengqi Chen, mahasiswa doktoral di Advanced Robotics Lab Queen Mary, menjelaskan potensi aplikasinya,
"Kemampuan merasakan sesuatu tanpa menyentuh akan berguna dalam banyak bidang, seperti menemukan artefak arkeologi atau menjelajahi medan berpasir atau berbutir seperti di Mars dan dasar laut."
Bayangkan arkeolog yang dapat mendeteksi keberadaan fosil atau artefak kuno tanpa harus menggali secara membabi-buta, meminimalkan risiko kerusakan pada situs bersejarah. Atau robot eksplorasi yang dapat menelusuri permukaan Mars dengan sensitivitas yang menyamai (bahkan melampaui) kemampuan biologis manusia.
Dalam bidang forensik, teknologi ini bisa membantu menemukan barang bukti yang terkubur. Dalam operasi penyelamatan, sensor yang terinspirasi dari remote touch dapat mendeteksi korban tertimbun reruntuhan dengan lebih cepat dan akurat.
Kolaborasi Manusia dan Mesin
Dr. Lorenzo Jamone dari University College London melihat penemuan ini sebagai bukti bahwa manusia dan robot dapat saling melengkapi.
"Eksperimen pada manusia memandu pendekatan pembelajaran robot, dan kinerja robot memberikan perspektif baru untuk menafsirkan data manusia," katanya.
Ini adalah contoh sempurna bagaimana psikologi, robotika, dan kecerdasan buatan dapat bersatu, menunjukkan bahwa kolaborasi multidisiplin dapat memicu penemuan fundamental dan inovasi teknologi.
Para insinyur kini mengembangkan sensor taktil yang meniru prinsip remote touch. Jika kelembapan terbukti meningkatkan kekuatan sinyal seperti pada burung air, sensor robot dapat disesuaikan dengan kondisi material di lapangan, membuka jalan bagi generasi baru teknologi persepsi mesin.
Mengingat Kembali Siapa Kita
Penemuan indra ketujuh ini mengingatkan kita pada sesuatu yang fundamental. tubuh manusia adalah mahakarya evolusi yang belum sepenuhnya kita pahami. Di tengah kecanggihan smartphone dan artificial intelligence, kita masih menyimpan kemampuan-kemampuan luar biasa yang menunggu untuk diaktifkan kembali.
Mungkin inilah paradoks kehidupan modern, semakin kita maju secara teknologi, semakin kita kehilangan kontak dengan potensi biologis kita sendiri. Kemampuan-kemampuan yang dulunya esensial untuk bertahan hidup kini terlelap dalam ketidakgunaan, menunggu momen ketika sains membuktikan bahwa mereka memang ada.
Versace dan timnya telah membuka pintu menuju pemahaman baru tentang batas-batas persepsi manusia. Temuan ini mengisyaratkan bahwa mungkin masih banyak kemampuan tersembunyi lainnya yang menanti untuk ditemukan. menunggu saat yang tepat untuk bangkit dari tidur panjang mereka.
Dan siapa tahu? Mungkin apa yang kita sebut sebagai "insting" atau "firasat" selama ini bukanlah sekadar metafora psikologis, melainkan jejak-jejak dari sistem persepsi purba yang masih aktif dalam diri kita, berbisik lembut di tengah kebisingan peradaban modern.
..
Tentang Penelitian:
Studi ini dipublikasikan dalam jurnal IEEE Xplore dan dipresentasikan pada IEEE International Conference on Development and Learning (ICDL) 2025 di Praha, Republik Ceko, September 2025.
Tim Peneliti:
Dr. Elisabetta Versace (Prepared Minds Lab, Queen Mary University of London), Zhengqi Chen (Advanced Robotics Lab, Queen Mary University of London), Dr. Lorenzo Jamone (University College London)
Artikel ini ditulis berdasarkan sumber-sumber ilmiah terpercaya dan hasil penelitian peer-reviewed yang dipublikasikan pada November 2025.
